CARÉLIE (RÉPUBLIQUE FÉDÉRÉE DE)

CARÉLIE (RÉPUBLIQUE FÉDÉRÉE DE)

CARÉLIE RÉPUBLIQUE FÉDÉRÉE DE

Fédération de communes de travailleurs créée le 8 juin 1920, la Carélie devient République autonome soviétique le 25 juillet 1923; en mars 1940, elle est transformée en République fédérée carélo-finnoise, pour revenir, en juillet 1956, à son premier statut. Après l’effondrement de l’U.R.S.S., elle devient une des vingt-quatre républiques fédérées de Russie. La Carélie occupe un territoire de 172 400 kilomètres carrés; elle comptait, en janvier 1991, 799 400 habitants. Les Caréliens appartiennent au groupe finnois de la famille ethnolinguistique ouralienne; ils sont minoritaires au sein de la République: en 1990, les Russes représentaient 70 p. 100 environ de la population.

Ce pays de lacs, de forêts et de granites se prête mal au développement de l’agriculture tant la saison végétative y est brève.

En revanche, criblé de 26 000 lacs, d’une superficie totale de 30 000 kilomètres carrés, le territoire de la Carélie se prête à l’aménagement de centrales hydro-électriques. Cette énergie permet de nombreuses activités industrielles: l’extraction de minerais métalliques (fer, cuivre, titane, etc.), de marbre, de granite, de mica; l’exploitation des forêts et la production de pâte à papier; la fabrication de machines-outils pour le travail du bois. La capitale, Petrozavodsk, accueille la plupart des entreprises et connaît de ce fait une croissance rapide; sa population est passée de 27 000 habitants en 1926 à 70 000 en 1939, 135 000 en 1959, 241 000 en 1981 et 278 000 en 1991.

Encyclopédie Universelle. 2012.